《后天》描绘的是以美国为代表的地球一天之内突然急剧降温，进入冰川期的科幻故事。故事中，气候学家杰克·霍尔(丹尼斯·奎德饰演)在观察史前气候研究后指出，温室效应带来的全球暖化将会引发地球空前灾难。
　　杰克博士在一次国际科学论坛上曾警告到场的政府官员以及美国副总统采取预防行动，在演讲中他解释灾难会是由于温室效应导致两极冰盖融化，融化产生的大量淡水将使得水温、洋流和海水成分急速转变，从而引发全球气候的剧变，地球将再次进入冰川时代。美国副总统是以发展经济和工业为第一目标的，在会上他质问杰克“灾难会在什么时候来到”，杰克无法给出具体的结论，只能回答“也许是半年，也许过了明天就会发生”，这也是本片片名的由来。但是美国副总统显然是个科学盲，不但对杰克的研究结果大加驳斥，并且拒不对他的建议予以任何考虑。
　　就在这次集会刚刚结束后，有一位与杰克·霍尔博士相识的海洋科学家和他做了一次长谈，两人都认为海洋洋流与全球气候的关系极为密切，那位老科学家急速赶回他设在高维度地区的海洋监控站，就在他还没有到达的时候异象就已经产生。数个洋面监视器同时报警，并且很快全球的监视器都传来了报警。
    海洋科学家与杰克通话，告诉他海洋的反应，最后向杰克提议，要预测现在的气候发展状况，只能使用杰克自己的分析系统，杰克很惊讶说他的系统是分析史前气候的，老科学家说，这就是现在唯一可用的系统。杰克十分悲伤的和老科学家告别，老科学家看得很开，之后很快那个地方的暴风雪就升级了，研究所缺油断电，前往救援的直升飞机被“急冻”，老科学家和他的两个助手喝着他珍藏多年的最后一瓶威士忌，安详地等待死亡。
　　气候灾难在人们还没时间作出任何反应的时候已经出现了征兆，大量的恶劣天气产生，政府只能以通常方式安抚群众。
　　杰克急于向政府汇报此事，但是遭到副总统的再次无理反对…

影片看点
　　《后天》为20世纪福克斯公司的年度科幻巨片，投资1.25亿美元，由曾经执导《独立日》、《爱国者》等片的导演罗兰-艾默里奇执导，新生代偶像丹尼斯-奎德、杰克-吉伦哈尔、艾米-罗森、莎拉-沃德等主演。
　　一、空前自然灾难的大集合
　　《后天》最大的看点就是那些精彩的自然灾难画面，它力图展现和说明的是：如果温室效应和全球变暖的趋势继续发展下去，势必会引发全球范围内的重大灾难，这无疑是一个有着十分现实危机感的大背景。
　　狡猾的罗兰·艾默里奇几乎把所有关于水的灾难片里的元素都调动起来了，《天地大冲撞》中的洪水，在这次变成了冰川溶化后的滔天巨浪，狂涌入纽约市，《龙卷风》中的飓风，此次变得更加强大，掀起汽车和房屋已如家常便饭，它甚至把整个洛杉矶都撕裂殆尽。
　　二、精彩绝伦超逼真特效
　　“现在已经没有人想看大楼被炸飞的的镜头了(他指的是《独立日》中轰炸白宫的场面)，但《后天》是一部非常不同的影片，有一点像《海神号历险记》或者《火烧摩天楼》的味道。它更像一部经典的灾难片，只不过如果这些灾难结束，世界已经改变。”导演艾默里奇说。