因为种族和信仰的分歧，马里克·埃尔·德嘉本纳被扔到了监狱里。这个有着阿拉伯和科西嘉血统的19岁年轻人被判有罪，他要在监狱里呆上6逛年。刚刚入狱的时候，他看上去比别人更加苍白也更加脆弱。他是一个完全的文盲，既不会读书也不会写字，加之年龄幼小，所以他是以一种完全自闭和孤独的状态出现在监狱里的。
　　虽然是监狱，但是这里罪犯却在里面组成了一个小社会。监狱的老大是科西嘉人凯撒·卢希尼。他让刚刚进来的马里克去完成一些令人发指的“任务”，否则他们就会杀死马里克。稚嫩的马里克在这个过程中渐渐变得强悍，他成为了卢希尼的左右手。当他成为监狱里的老大的时候，他便开始带领罪犯向监狱的不人道的种族和等级制度发起反抗——而这一切，都是马里克为了施行自己秘密计划的必经之路。

幕后制作
　　影片名《预言者》是一个带有反讽意义的名字，在影片里，没有一个人能预言什么事情，他们都是被命运摆布的小蝼蚁。雅克·欧迪亚说：“这个标题迫使观众去思考影片中没有出现的因素和情节。也就是说，我们需要一个有预言能力的人，让他去组织影片情节的发展——他是一个全新的人。我是从鲍勃·迪伦的歌里获得的灵感。歌词大概是说我们总是在不知不觉中为什么人提供什么服务。这种有宿命感觉的歌词很符合我的想法。但是我又找不到一个更合适的名字来为影片起名，后来又沿用了剧本的名字：《预言者》。”
　　大胡子的人在欧美电影里都是恐怖分子——这种习惯上的“认定”在某种程度上让电影处处掣肘，对于雅克·欧迪亚来说，他正是要打破这种习惯上的思维定势。他说：“我们总是喜欢吧一个阿拉伯人描绘成恐怖分子或者是有极强社会性的人物，我觉得这并不正确。所以我们决定要反过来做，要做一部纯粹意义上的类型片，让这些人在一个新的社会体系里表露出自己的本性——而不是我们赋予他们的社会性。我的编剧搭档托马斯·拜德盖恩（Thomas Bidegain）就设置了一个监狱的环境，在这个环境里我们就可以创造出脱离人群、脱离社会习俗和认定模式的人物。或者说我们能创作出不在电影体系内被约定俗成的人物。”