中年妇女贝西的大半生都用来照顾两位年老的亲人：患中风的父亲马文和脾气古怪的姑妈鲁思。现在，贝西自己也患上了血癌，唯一生存的希望是近亲中有人提供骨髓。无奈的贝西只好与20年来没有联系的姐姐李联络。李是有两个儿子的单身母亲，她并不想与贝西见面，但想到能借此暂时撇开大儿子汉克在家里...
　　片名中的马文从戏分上讲，是一个极次要的角色，但他是戏剧冲突的起源。正因为他体弱多病，多年卧床不起，使得大女儿贝茜放弃自己的生活，专门照顾他的起居和治疗。然而，苦命的贝茜被怀疑得了绝症，需要亲属输骨髓。在这迫不得已的情况下，她不得不向中断联系一二十年的妹妹莉求救。莉是一个缺乏耐心、教子不当的“发廊妹”。她带着两个儿子驱车从北部来到佛罗里达。其中的大儿子是放火烧毁自家房子的小神经病。
幕后制作
　　影片的精华是两姐妹之间的对手戏。由于改编自话剧，因此对白显得特别多。两位实力派巨匠配合默契，使得原本略嫌冗长的台词精彩纷呈。影片的主题：姐姐为了父亲而放弃自己的生活，值得吗？把这个故事理解成好姐姐、坏妹妹实属简单化，因为妹妹的做法合乎社会的常规，只是姐姐的行为超越了道德的恒温，进入神圣的超我境界。
影片花絮
　　梅丽尔·斯特里普是美国女演员，12岁开始学歌剧，中学时初展演戏天分，借着奖学金拿到耶鲁戏剧学院硕士学位，其后在耶鲁剧场演了三年戏。迁居纽约后开始参加百老汇舞台剧演出，曾获得托尼奖提名。她在1977年的电影处女作《茱莉亚》已令人眼前一亮，其后自《猎鹿人》获奥斯卡女配角提名开始，她便和奥斯卡结下不解之缘，至今已创造获提名最多的记录。以演技高超著称，受到表演爱好者们的膜拜。