乾隆爷以孝治天下，施行仁政，决定从今年殿试中，提拔优良人才出任官吏，竖立榜样，认为天下俲尤。黄马褂杨州人，屡次进京应贡试都名落孙山，今年他是文昌星高照独占鳌头，只有一关殿试和皇上应对得体，必能被钦点为状元。

殿堂之上，黄马褂浮现出了读书人的迂，为了吏治的事竟与乾隆争辩之不足。乾隆虽然认为黄马褂所说据理，但不懂为官，只点了他二榜榜眼，未授一官半职。乾隆过意不去，暗将京城守将孟京辉家中嫁不出去的老姑娘孟娇娇钦点给他。