影片讲述美国内战爆发，简斯华·察博雷恩（杰夫·丹尼尔斯 饰）放弃了在缅因州大学任教的机会，毅然弃笔从戎，投身到北方政府军的部队。因为他的知识和勇敢，简斯华立刻成为了北方军队里一名出色的军人，并逐步被提拔为陆军上校。

与此同时，在美国南方的奴隶主门为了对付北方军，特意请来了声名显赫的传奇将军罗伯特·李（罗伯特·杜瓦尔饰），他是一个刚硬的弗吉尼亚人，拥有25年的军龄。但是，为了整个美国不被**而自己又要担负责任，罗伯特·李只能以自己的冲程和刚毅和北方军周旋。罗伯特·李独特的人格魅力，得到了另一名伟大的将军“石墙”托马斯·杰克逊（斯蒂芬·朗饰）的尊敬和支持，于是，他们联合一起统率南方军，和林肯统率的北方军对抗，战争的烽火在整个国特肆虐开来。

在男人们在炮火逍遥中嘶杀的同时，留在家里的女人们，不仅仅要独自承担家庭的负担，还多了对远在战场难有音讯的丈夫的思念和担忧。身在北方军还在战场上和南方军嘶杀的简斯华，他的妻子菲妮（米拉·索维诺 饰）独自承担起了赡养老人和照顾孩子的负担，身心疲惫地渴望着战争的结束。

随着战争的一步步推进，南方军和北方军之间的对抗越来越白热化，接连爆发了几场大战役。最后，1863年6月，罗伯特·李和托马斯·杰克逊率领的南方军向北方军发起了猛烈的进攻，开始了盖茨底堡战役。林肯紧急招集各路军团解救，北方军在内外夹攻终于击溃了南方军，取得了南方战争关键性胜利。罗伯特· 李，作为一代名将，只能率领自己的南方军撤退……

幕后制作

将《众神与将军》搬上大银幕经历了漫长的过程，一切要从《众神与将军》的编导兼制片人罗恩·麦克斯维尔(Ron Maxwell)第一次看到迈克尔·沙拉(Michael Shaara)的普利策奖小说《杀手天使》(The Killer Angels)开始，当时他希望将盖茨堡之战拍成电影，多年后，他实现了自己的宿愿，首映的《盖茨堡之役》赢得了影评人和观众的好评，不久后，影院版的《盖茨堡之役》被制作成连续剧，在TNT电视网播出，开创了收视率的新高。

不过不幸的是，迈克尔·沙拉在1988年便过世，无缘亲眼目睹自己的作品在大银幕上的风采。麦克斯维尔鼓励迈克尔·沙拉的儿子杰夫·沙拉(Jeff Shaara)去完成父亲未竟的事业，俗话说“虎父无犬子”，尽管杰夫在大学学的是犯罪学，毕业后从事的又是古货币收藏及交易业务，但从未有过写作经验的他历经两年完成的《众神与将军》一经出版便成为了畅销小说，后来杰夫又完成了父亲所著的内战三部曲的最后一部《The Last Full Measure》。