一九四三年，战斗乌云笼罩太平洋，日军占领下的缅甸边境，有一个盟军战俘营。日军出于战略需要，在缅甸与泰国交界的桂河上为泰、缅铁路建造大桥，战俘营营长斋藤大佐下令全部战俘参加建桥工程，可是英军战俘代表尼科森上校认为这违背日内瓦公约拒不履行。双方对峙，后来双方又为战俘的待遇问题产生纠纷，尼科森被关入禁闭室。已参加建桥的战俘们开端怠工，加上日方设计上的不足，全部工程陷于停顿。斋藤迫于无奈，只得让步，尼柯尔逊等人获释。这时美军战俘希尔兹少校成功地逃出战俘营，来到边境农村中的英军突击部队，希尔兹从队长沃顿少校那儿吸收了炸毁桂河大桥的任务，两人由几个泰国人带领，潜入大桥工地附近。尼科森在获释后想：在损坏一切的战斗中何不做点事情。于是带领战俘日日夜夜地乾，架桥工程顺利进行着，三个月后，大桥建成了。希尔兹奥妙地把炸药安置在桥墩上。在通车那天，尼科森将桥的高低作最后检查，突然创造埋设在沙床里的引爆电线，他跟希尔兹产生了一场争斗。守卫的日军急忙之中开火打中了炸药，几声巨响后，桂河大桥被炸毁，飞速驶来的火车也坠入河里，尼科森等人壮烈就义。

幕后制作：

[关于电影]

　　从日本导演大岛诸的《圣诞快活，劳伦斯先生》到商业喜剧片《成功大流亡》，“战俘营片”这种重要的战斗类型片在电影史上和影迷心中都留下了深入而有力的印记。著名导演大卫?里恩1955年拍摄的《桂河大桥》无疑是该类型中的最优良的作品之一。本片根据彼埃尔?布尔的同名小说改编，被称为50年代最宏伟的战斗片，并凭借近乎完善的制作获得奥斯卡最佳影片、男主角、导演、编剧、剪辑、配乐等七项大奖。其中，英军上校尼尔森的扮演者，英国明星亚历克?吉尼斯则因其在该片中的精彩表演荣登当年奥斯卡影帝宝座。

　　故事在两条线索的交错进行中逐渐展开，一边是尼尔森上校等人在战俘营的经历，另一边则是美国大兵希尔斯的流亡生活，导演似乎是故意把英国人和美国人放在同一情境中的对峙地位上，从而完成对英国国民性的尖锐批评和深入的分析。

　　结尾时，那座设计精良的俏丽大桥在它的建造者面前毁于一旦，随着那块写有“此桥系由……”的木牌缓缓漂流而去，很多问题不可避免地浮上水面：尊严和荣誉感到底有多重要？规矩和纪律毕竟给我们带来什么？唐吉诃德在现代社会中是好汉吗？

　　影片前半部分：英军战俘不畏日本军官的折磨，支撑原则，掩护尊严；但影片到后半部分，角色似乎产生了转换：日本军官从恶魔的外表展现人性的一面，而英国军官在面对必须炸毁自己兴建的桥梁时表现出来的僵硬思维，同样令人惊讶。本片可视为是三个军人的故事，每个人身上既有着民族性，同时也有奇特的个性。日本军官齐滕大佐外冷内热，武士道精力尚未完整泯灭他的人性；亚力克·金纳斯扮演的英国军官浑身高低都充满尊严，但似乎有点走火入魔；威廉·霍尔登扮演的美国军官有点流里流气，但他应变能力强，要害时刻也能明辨是非。大卫·里恩擅长以豪情澎湃的伎俩演绎大时代下的个人悲欢，被认为是最精于电影技巧的导演，以至专门有一个词“里恩式”来形容他的这种作风。《桂河大桥》以“二战”时代以日本驯服南洋为背景，以修建桂河大桥为中心事件，描写了日本一个战俘营的故事。全剧缭绕着英、美、日三国军官之间的纠葛与对峙而展开。片中，充满骑士精力的英军军官、敢于举动的美军军官与用武士道精力训练出来的日军军官形成尖锐的对照。这部撼人腑肺的反战题材与艺术质量较高的影片，令人苦楚而雄辩地论述了战斗的荒谬性及损坏力，它堪称电影史上最波折、最深入的战斗题材电影。

[关于主人公]

　　当我们谈到国民性——更多的是谈及其中的劣根性，我们会想起阿Q，西班牙人可能要捧出唐吉诃德，英国导演大卫?里恩则塑造出了尼尔森上校。

　　在日本战俘营里，被敌人拿枪指着逼迫修建大桥，如果是美国人，他们必定首先想的就是自由，就是想方设法地逃跑，希尔斯正是如此；要是法国人呢，他们应当在战俘营里寻求享受，即使劳累也不忘追女人或是搞艺术（当然，没有女人），因此最大的合理性就是与日本人谈法国文学……那么英国人呢？比如说本片的主人公尼尔森上校。

　　尼尔森上校可能是最好的军人，同时，他也是一个最差的军人。在他与日本人的冲突中，尼尔森的所作所为完整符合一个范例的英国绅士的行动规范，他很有礼貌的，客气却冷淡，近乎偏执地强调《日内瓦条约》中关于军官不应当参与战俘营劳动的规定。虽然他是在日本人的战俘营里当着俘虏，但是他的精力上根本没有把鈤本人放在眼里（这一点倒是跟阿Q的“精力成功法”有些类似），他们是来自东方的下等民族、蛮横人，而在尼尔森看来只有遵守战斗规矩的上等人、贵族和绅士，才干与他同处于一个档次上——当然，重要是指精力档次。

　　正是这种来自“贵族”的尊严，而非简略的“军人”的荣誉感，使尼尔森成为赞助日本人建造桂河大桥的领导者。这样的宏大转变让人感到不可思议，而如此自然地完成这次转变，也正是大卫?里恩的高妙之处。正如军医所说，“如此认真的帮日本人建桥，简直就是叛国行动。”但尼克森已经没有心思去考虑战斗中的对峙问题了，历经苦难和折磨之后（他不屈服于斋藤的暴力，也绝不是懦夫和胆小鬼），他满头脑都是大英帝国的尊严和古典主义式的荣誉感，他自满地说：战斗总会结束，以后应用这座桥的人会记得，建造这座桥的不是一群奴隶，而是一批英国军人。

　　于是悲剧产生了，没人故意制作悲剧，但是悲剧的结局往往就暗藏在看起来一本正经的事实后面，几乎没人能幸免，也没人能看得清，有谁愿意舍弃自己的幸福，去换取卡桑德拉的眼睛呢？然而，如果不可避免地身在其中，我们也只能像医官斯利普顿一样惊叹——猖狂，真是猖狂！

[关于配乐]

　　看过桂河大桥的朋友必定会记得影片开头部分，被俘的英国军人衣衫褴褛，却排着整齐的队伍用口哨吹出轻松有力的曲子。这首《波基上校进行曲》在1914年便由约翰?奥尔福特（Kenneth John Alford）作出，而在40多年后才因《桂河大桥》为大家所熟知，成为当时脍炙人口的风行曲，因此这首曲子也被称为《桂河大桥进行曲》。

　　《波基上校进行曲》底本为一首管弦协奏曲，在本片中被选编为用口哨和管弦混杂奏出，效果非常之好，于是此后该乐所有的版本都采用口哨音演奏。

　　《波基上校进行曲》采用回旋曲式，这种曲式源自欧洲民间的轮舞曲，十八世纪初叶法国古钢琴曲多用之，以一再重复的基础主题与若乾各不雷同的“插段”交替涌现为原则。由于其欢腾、热烈、情势感强的特点，回旋曲式几乎可以被看作欧洲古典主义的代表，《桂河大桥》却采用了随便的口哨声将其进行演绎，所以说，在影片风趣滑稽的配乐声背后，不能不说还有一丝讽刺的意味。而相比于《波基上校进行曲》高亢有力的结束音，《桂河大桥》结尾却是一个让人目瞪口呆的大悲剧。

花絮：

·本片原定邀请加里·格兰特来扮演希尔斯，但是由于档期原因，这个角色最终给了威廉·霍尔登。

·影片本来筹备邀请霍华德·霍克斯担负导演，但是他拒绝了。理由是，他两年前拍摄的《法老之国》票房惨败，他不想重蹈覆辙。他认为《桂河大桥》和《法老之国》都属于那种评论家们很爱好，观众却不感兴趣的片子。还有一个雷同点就是两个片子的重要人物都是男性。

·当时，本片的两个编剧麦克尔·威尔逊和卡尔·弗曼因为被猜忌是共产主义者而被丢进了电影圈的黑名单，最终也没能因为编写此剧而捞到什么利益。当年奥斯卡的最佳改编剧本奖只好颁给了本片的第三个编剧，法国人彼埃尔·布尔，他同时也是《桂河大桥》的原著小说作者，而他甚至不会说英语。

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